Een historie als inleiding.
Op 21 november a.s. is het precies 65 jaar geleden dat de kerk van Blitterswijck werd verwoest.
De Duitsers bliezen de toren op en gaven later toe dat de lading voor het vernielen van de toren,
zodat die niet meer te gebruiken was als uitkijkpost, heel wat lichter had kunnen zijn.
Nu werd door de explosie niet alleen de toren maar ook een deel van dak,
gewelven en priesterkoor van de kerk grondig vernield.
Blitterswijck werd voor het eerst bevrijd op 25 november 1944.
We kunnen priester A. van Rijswijck niet dankbaar genoeg zijn voor het feit dat hij de verwoeste kerken
van Limburg heeft beschreven en verlevendigd met 126 illustraties van kerken zoals ze er uitzagen
vóór en na de verwoesting . De verwoeste kerk van Blitterswijck werd ingedeeld in de categorie B, kerken
waarvan de opbouw praktisch gezien onmogelijk was.
Toch is deze mooie en historische kerk opnieuw opgebouwd. De opbouw heeft maar liefst zeven jaar geduurd.
Kerstmis 1951, werd de herbouwde kerk, - zonder toren nog, - officieel in gebruik genomen.
De kerkconsecratie geschiedde door Mgr. Dr. A. Hanssen, geboren te Oostrum-Venray die in die tijd
bisschop-coadjutor was. De toren van de kerk werd herbouwd in 1953.
De omvangrijke restauratie en wederopbouw vond plaats onder het pastoraat van pastoor P. Verheggen
die bij dit project vooral gesteund werd door pastoor H. Obers.
In het zeer verdienstelijke boek van Pierre Beterams, getiteld: "Blitterswijck.
Noordlimburgs dorp met een rijke historie", uitgekomen in 1981, kan men hierover veel terugvinden.
Het is vooral pastoor Obers geweest die ervoor gezorgd heeft dat er kunst in de kerk ( terug ) kwam.
Glas-in-lood-ramen werden geplaatst en er kwamen diverse nieuwe beelden. De beelden uit de periode van
de wederopbouw zijn veelal van steen gemaakt door de kunstenaar Wim van Hoorn.
Aan het eind van de Tweede Wereldoorlog is veel kunst verloren gegaan die geinventariseerd is geworden
door de architect en schrijver J. Mialaret en in 1937 in boekvorm is uitgegeven met als titel:
De Nederlandsche monumenten van geschiedenis en kunst, Deel V De Provincie Limburg.
Dankzij de inspanningen van pastoor Obers is er veel nieuwe kunst teruggekomen.
De datum van 13 januari 2005 zal ook in ons geheugen gegrift blijven.
Op deze dag, - de verjaardag van pastoor Hans te Boekhorst -, ontdekte een van de kosters, Door Nijssen-Zegers
als eerste dat er in deze kerk een grote kunstroof had plaatsgevonden.
Deze gebeurtenis haalde het NOS-journaal.
Heel Nederland kreeg beelden te zien van een leeg geroofde kerk en een zeer aangeslagen pastoor.
Inmiddels is het kerkbestuur onder mijn voorzitterschap druk bezig ( geweest ) met het voorgoed opnieuw
aankleden van de kerk. De doopkapel werd eerder dit jaar verfraaid met een wandkleed waarop de doop van
Jezus door Johannes is uitgebeeld. Medio dit jaar jaar kwamen er vier nieuwe houten beelden:
Johannes en Maria bij het grote houten kruis op het priesterkoor.
Anna met haar dochter Maria die als meisje is uitgebeeld kreeg een plaats op een sokkel aan een pilaar
in de linkerzijbeuk en Joachim werd geplaatst op een sokkel aan een pilaar van de rechterzijbeuk.
Op de feestdag van Joachim en Anna, - volgens de overlevering de grootouders van O.L. Heer -,
zondag 26 juli j.l., - kermiszondag in Blitterswijck -, werden de nieuwe beelden ingezegend.
L1 maakte opnames op die dag en zond beelden hiervan uit op dezelfde dag.
Volgend jaar viert de parochie van Blitterswijck het 500 jarig bestaan van de St Annakapel.
Bisschop Frans Wiertz heeft al toegezegd om op zondag 24 oktober 2010 het jubileum met ons mee te vieren.
Het is fijn dat we nu ook een beeld van Sint Anna in de parochiekerk hebben. Het patronaat van onze parochie,
O.L. Vrouw Geboorte, is door de ouders van Maria in beeld gekomen.
Voor de nog niet geinstalleerde Hubertus uit zandsteen zal door de firma Stadelmaier een
nieuwe sokkel gemaakt worden die zal komen te staan diametraal tegenover Servatius.
Op de lege sokkel, - oorspronkelijk bedoeld voor Hubertus -, zal in de toekomst een beeld
van de H. Michaël komen te staan. Tijdens het pastoraat van pastoor Cornelis van Boekel dat duurde
van 1870 tot 1904 kwam er in de periode 1876- 1878 een omvangrijke restauratie tot stand.
Vroegere schilderingen die ondergekalkt waren werden ontdekt en zoveel mogelijk in de oorspronkelijke
staat teruggebracht. Nieuw was de beschildering, voorstellende St. Michaël, als bekroning van deze restauratie.
Boven zijn hoofd was een banderol te zien met als opschrift; Quis ut Deus ( = wie is als God )
Al vanaf 1997 moet de parochie van Wanssum, toegewijd van de heilige Michaël, de pastoor met Blitterswijck delen.
De sokkel waar nu nog het gipsen beeld van Maria staat zal gerestaureerd worden.
Deze sokkel is een overgebleven voetstuk van de oude preekstoel.
De bedoeling is dat hierop een beeld van Catharina van Alexandrië komt te staan.
Deze parochie heeft eeuwenlang een verering gehad voor Catharina.
Zo was er al in de eerste helft van de vijftiende eeuw onder het pastoraat van pastoor
Maes van Gerrickenhuysen een altaar ter ere van Catharina. Daarmee werd door de toenmalige bisschop van Luik,
waaronder het grootste gedeelte van het huidige bisdom Roermond viel, aan de St. Catharinabroederschap
toegestaan om een altaar op te richten ter ere van deze heilige. Precies 500 jaar geleden, in 1509,
werd een klok gegoten met daarop de naam van Catharina.
Eeuwenlang heeft deze Catharinaklok geluid in Blitterswijck.
In het verleden zijn meerder missen gesticht ter ere van deze heilige die tijdens de herziening van
de heiligenkalender in 1969 een andere status kreeg.
Voor mij een reden om deze traditie van vele eeuwen nieuw leven in te blazen.
Op 17 september j.l., de feestdag van de H. Lambertus, wiens relieken door Hubertus van Maastricht
naar Luik werden gebracht, - herdenkingsdag van mijn diakenwijding, stichtte ik een mis ter ere van
de H. Catharina van Alexandrië en de H. Christoffel.
Deze kerk kende vóór de verwoesting een oude schildering van Christoffel die als illustratie is opgenomen
in het boek van Beterams. Deze Mis zal gedurende twintig jaar op of omstreeks 25 november gelezen worden.
Oudere parochianen zullen het Catharinabeeld, - de heilige met het gebroken rad - nog kunnen herinneren dat
vóór 21 november 1944 in deze kerk heeft gestaan. Dit beeld dateerde omstreeks 1500.
Het altaar dat gebouwd is in een grote nis in het rechter transept van de kerk ( de Cremerskant )
had tot dusverre nog geen naam en zal genoemd gaan worden: Catharina-altaar.
Wanneer die ruimte die momenteel nog dient als opslagplaats opnieuw is ingericht,
zal ik vanaf het volgende jaar op dagen dat ik geen mis opdraag met volk privémissen lezen.
Gekeken zal ook worden naar een passende kruisweg voor deze kerk.
Tijdens de recent gehouden parochievergadering van 4 november j.l. stond: "Aankleding kerk " op de agende.
Wil van Ham die de vergadering leidde en destijds zeer betrokken was bij onder andere het opstellen van de
lijst ontvreemde voorwerpen en de correspondentie voerde met de verzekeringsmaatschappij
Donatus deed een oproep om samen met mij hiernaar uit te kijken.
Belangstellenden kunnen zich bij mij melden. Wat nog moet komen hoeft niet persé nieuw te zijn.
Het moet wel passen. Er kan gekeken worden naar kerken, kloosters en kapellen die op de nominatie
staan om gesloten te worden. Belangrijk is dat er recht wordt gedaan aan de rijke historie van deze kerk
en dat het ook beantwoordt aan de maatstaven van kunst waardoor deze kerk naam heeft gekregen.
Pastoor Huub van Horne
